Zhanna Block est née le 6 juillet 1972. Championne du monde du 100 m en 2001 (cf. vidéo) et grande rivale de l'Américaine Marion Jones, l'Ukrainienne Zhanna Block (ex-Pintusevich) s'est lancée dans l'athlétisme à l'âge de 13 ans malgré la farouche opposition de sa famille. Pour satisfaire sa passion, elle supporte tout, même les punitions d'un père ex-routier qui rêvait plutôt d'une réussite scolaire pour sa fille. Cette détermination ne la quitte pas depuis ses premières compétitions sous les couleurs de l'ex-URSS, alors qu'elle s'appelle encore Tarnopolskaya. Cette force de caractère, alliée à un talent indéniable et une grande explosivité, est récompensée par son triomphe aux Mondiaux d'Edmonton sous le maillot ukrainien, effaçant le cauchemar de l'édition 1997 à Athènes, où elle avait été battue par Jones de deux centièmes de seconde. Mariée, pour la deuxième fois, à l'Américain Mark Block, son agent, l'Ukrainienne a un petit gabarit (1,64 m pour 62 kg) à côté de Jones (1,78 m). Pour arriver au plus haut niveau, elle s'impose une discipline de fer. Pas de sorties ou presque, pratiquement rien d'autre que l'athlétisme. A l'automne, l'ex-double championne d'Europe junior commence par des séances plus longues, "des 600 et des 800 m, qu'elle n'aime pas", pour ensuite se consacrer uniquement au sprint, "qu'elle adore". Alors, elle est presque tous les jours sur la piste ou en salle de musculation, se réservant seulement un repos dominical. Athlète à la réputation sulfureuse dans le circuit -elle aurait été mêlée à une affaire de dopage par le passé, et aurait eu une attitude méprisante envers Christine Arron aux Championnats d'Europe de Budapest en 1998 en crachant dans le couloir de la Française -, l'Ukrainienne vit entre Kiev, où le couple Block possède un appartement, et sa base américaine de Johnson City, dans le Tennessee. C'est là qu'elle prépare les grands rendez-vous. "Obsédée" par la victoire, elle a ressenti très durement ses échecs des jeux Olympiques de Sydney où elle ne s'est classée que cinquième sur 100 m et huitième sur 200 m. Bon signe au début de la saison 2003, Zhanna Block s'empare du titre mondial du 60 m en salle. Mais la suite est moins heureuse. En l'absence de Marion Jones (pour cause de maternité), l'Ukrainienne trouve sur sa route l'Américaine Kelli White, qui s'empare du titre mondial du 100 m en plein air. Block se contente du bronze derrière Torri Edwards. Même déception sur 200 m où elle termine cinquième, loin de White. A trois mois des JO d'Athènes, son nom apparaît à la rubrique dopage dans le San Jose Mercury News au milieu d'une liste de 15 athlètes ayant reçu de la THG du laboratoire Balco, dirigé par le sulfureux Victor Conte. Elle participe tout de même aux jeux et est éliminée en demi-finale du 100m.
Helsinki 2005 :
100m
3e série 2 en 11"39 - Q
3e 1/4 2 en 11"27 - Q
5e 1/2 2 en 11"18 - non qualifiée
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