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Michael Johnson - USA - 200m/400m/4x400m

Né le 13 septembre 1967 à Dallas (Etats-Unis) 

1m85 / 79 kg

La période de domination de Michael Johnson, premier athlète au monde à s'être imposé sur le 200m et le 400m, commença dès 1990. Mais c'est seulement en 1996 que Michael Johnson remporta une médaille olympique en individuel. Bien que favori absolu du 200m aux Jeux Olympiques de 1992 à Barcelone, Johnson ne parvint pas à se remettre d'une intoxication alimentaire contractée douze jours avant la cérémonie d'ouverture fut éliminé en demi-finales. Johnson remporta néanmoins le titre olympique avec l'équipe américaine de relais 4x400m. Quatre ans plus tard, aux Jeux Olympiques d'Atlanta, Johnson avait déjà un palmarès de 54 victoires consécutives en finale du 400m, et il était invaincu depuis sept ans sur cette distance. A Atlanta, il remporta la finale olympique du 400m avec dix mètres d'avance sur le deuxième, ce qui représente l'écart le plus net en un siècle de compétition du 400m. Trois jours après avoir gagné cette première médaille, Johnson disputa la finale du 200m et réalisa un temps fabuleux de 19,32 secondes, franchissant la ligne d'arrivée avec 4m d'avance sur le Namibien Frank Fredericks. En 1999, Johnson courut le 400m en 43,18 secondes, battant le record de la distance établi 11 ans auparavant. L'année suivante, aux Jeux Olympiques de Sydney, Johnson avait à son palmarès quatre titres de champion du monde consécutifs sur 400m. Il s'imposa à nouveau à Sydney, devenant le premier double champion olympique du 400m. Pour couronner le tout, Johnson devint aussi champion olympique avec l'équipe américaine de relais 4x400m. Cette victoire lui permit de porter à cinq son total de médailles d'or aux Jeux Olympiques.

Palmarès

1 CM 20"01 200m Tokyo (1991)

1 JO 2'55"74 4x400m Barcelone (1992)    

1 CM 43"65 400m Stuttgart (1993)    

1 CM 2'54"29 4x400m Stuttgart (1993)

1 CM 19"79 200m Goteborg (1995)

1 CM 43"39 400m Goteborg (1995)

1 CM 2'57"32 4x400m Goteborg (1995) 

1 JO 19"32 200m Atlanta (1996) 

1 JO 43"49 400m Atlanta (1996) 

1 CM 44"12 400m Athènes (1997) 

1 CM 2'56"47 4x400m Athènes (1997) 

1 CM 43"18 400m Séville (1999) 

1 JO 43"84 400m Sydney (2000) 

1 JO 2'56"35 4x400m Sydney (2000)

Records

400m  RM 43"18  26/08/1999 Séville (Espagne) 

4x400m RM 2'54''29 1993 Stuttgart (Allemagne)

400m  RO 43"49  29/07/1996 JO Atlanta (Etats-Unis)

24/01/08 : Dans un entretien au quotidien The Gulf Times publié, Michael Johnson juge «irréaliste» d'espérer voir le sport complètement débarrassé du dopage. «Je crois qu'il est irréaliste de s'attendre à voir quelque sport que ce soit complètement débarrassé du dopage», explique l'Américain, retraité au début des années 2000, et présent au Qatar pour y disputer le Masters de golf. Il estime que penser que l'univers du sport peut être affranchi du dopage «c'est comme espérer une société débarrassée de toute criminalité». «Il est évident qu'il y a toujours des gens qui chercheront à emprunter des raccourcis et à tricher ajoute-t-il. Dans une société, il y a des gens bons et des gens mauvais, et il en sera toujours ainsi. Le sport n'est qu'un microcosme de la société.». En dépit des tricheries avérées de nombre de ses athlètes, dont Justin Gatlin et Marion Jones, "MJ" estime que les Etats-Unis devraient encore dominer les épreuves d'athlétisme lors des Jeux Olympiques de Pékin (8-24 août).

02/06/08 : Michael Johnson va rendre volontairement sa médaille d'or du 4x400 m des Jeux de Sydney après que l'un des relayeurs victorieux, Antonio Pettigrew, a reconnu s'être dopé, indique-t-il dans un entretien au Daily Telegraph.

12/08/08 : La fédération internationale d'athlétisme a tranché. Ses membres, réunis en conseil, ont déchu le relais 4x400 m américain de son record du monde établi en 1998, dix jours après la décision du CIO de lui retirer le titre olympique 2000, réactions en chaîne après les aveux de dopage d'Antonio Pettigrew. «Le but était d'arriver aux Jeux Olympiques avec un record du monde clair», a justifié Pierre Weiss, secrétaire général de l'IAAF qui a donc rayé des tablettes Michael Johnson, Jérôme Young, Tyree Washington et Antonio Pettigrew et leurs 2'54''20. C'est la première fois qu'un record du monde est annulé pour dopage, d'autant que cette décision bouscule les textes en vigueurs, l'article 32.2 du règlement antidopage stipulant qu'en cas d'aveux, «une déclaration ne sera pas admissible lorsqu'elle est faite plus de huit ans après les faits auxquels elle se rapporte». Mardi, le conseil a décidé qu'il y avait urgence. Il a donc passer outre son règlement. Le prochain congrès devra seulement valider la déchéance du 4x400 m américain, et peut-être décider de la modification de la règle des huit ans. Si cette formalité est effective, le record reviendrait donc à une autre équipe américaine, celle d'Andrew Valmon, de Quincy Watts, de Harry Reynolds et... de Michael Johnson (2'54''29 lors des Mondiaux de 1993).

20/08/08 : Lors de la finale olympique, Usain Bolt a battu le record du monde du 200m en 19''30. Article.

22/08/08 : Article suite à la médaille d'argent de Jeremy Wariner sur 400m.

Qui peut battre le record du monde du tour de piste de Michael Johnson (43"18) ?

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